一边是香港壮美的海港，船舶穿梭往来，暗示着香港人对商业的渴望。另一边，是中国驻港部队土褐色的总部，它那毫无生气的外墙，遮住了香港保卫者的活动。

对于这位现年64岁的亿万富翁而言，企业家行为与关注政治领导人意愿的紧张状态，一直贯穿于他的漫长职业生涯。

作为上海一个权势家族的后人，他在文革期间曾度过一些艰难岁月。后来，领导中国改革开放的邓小平给他平了反。于是，荣智健成为首位蜚声海外的中国大亨。

借助完美无缺的政治关系（其父荣毅仁曾任中国国家副主席），荣智健不断交易，帮助中国政府拥有的中信泰富(Citic Pacific)跻身于香港大亨和企业集团的小圈子——它们都是在英国统治下发展起来的。

通过收购国泰航空(Cathay Pacific)等标志性企业的大宗股份，并投资涉足电力等战略性行业，荣智健向那些权贵表明，北京支持的公司是一支不容小觑的力量。国泰航空是香港实际上的旗舰航空公司。作为中国首位“红色资本家”，这一身份使他能够进入主导香港经济的大亨圈子，也使他成为中国政府“一国两制”政策的鲜活例证。

他在1994年当选香港赛马会(Jockey Club)董事，这在当时被人们视为一种仪式，标志着香港即将成为一个“前英国殖民地”。香港赛马会是当地最有影响力的机构之一，其董事职位传统上是为香港怡和集团(Jardine Matheson)保留的。

然而，近年来，尽管他的财富稳步增加（估计为20亿美元），但荣智健在香港露面的次数有所减少。一些观察人士认为，随着越来越多的中国国有企业在海外上市，中信泰富作为中国大陆收购工具的作用变得不那么重要了。还有一些人士指出，中信泰富的投资组合使其转型为一家公用事业公司，荣智健必须集中精力管理旗下的庞大业务。

荣智健对英美资源集团的最新收购，也许是中国政府控制更多自然资源计划的一部分，也可能是荣智健为了使自己的巨额财富多样化而进行的私人投资。不管是哪一种情况，都再次印证了荣智健在1999年对本报所说的：“你可以叫我赌徒，也可以叫我斗士。我不会否认自己有冒险欲望。”